A propos de l'ile de Komodo

l'Est de Lombok, les petites îles de la Sonde révèlent un tout autre visage de l'Indonésie. Des paysages arides entrecoupés de volcans actifs et de forêts touffues, des plages brûlées par le soleil avec des fonds marins parmi les plus beaux au monde, des peuples oubliés du monde moderne, sans oublier les fameux lézards géants de komodo qui nous ramènent 30 millions d'années en arrière.

Cette partie d'Indonésie est soumise à de forts contrastes climatiques. Les îles de Sumbawa et Komodo sont parmi les plus sèches d'Indonésie alors que dans les zones où le relief est plus imposant, les précipitations annuelles y sont 4 fois supérieures. Sur le littoral, les températures sont élevées, atteignant facilement 35°C alors qu'en montagne, on peut trouver une fraîcheur bien appréciable.

De part leur isolement, les petites îles de la Sonde sont relativement pauvres. La pêche, la culture ou encore l'artisanat restent les principales sources de revenus même si le tourisme, notamment à Flores, tente à se développer ces dernières années. Les petites îles de la Sonde abritent une population disparate où les religions se côtoient. Sumbawa est presque entièrement musulmane alors que Flores est à 85% chrétienne même si l'animisme reste très présent. Sumba, quant à elle, est restée à 70% animiste avec des rites funéraires extraordinaires. Cette partie d'Indonésie se situe entre le monde malais à l'Ouest et le monde mélanésien des Papous à l'Est. Une multitude d'ethnie peuple ces îles tels les ngada, lio ou manggarai à Flores ou les Dou Donggo à Sumbawa.

Flores est de loin l'île la plus visitée par les touristes. Elle a effectivement beaucoup à offrir. A l'Ouest, la baie de Labuanbajo est tout simplement magnifique avec au large une multitude d'îlots bordés de plages de sable blanc désertes et des fonds marins parmi les plus riches d'Indonésie. De plus, la proximité du Parc National de Komodo en fait une étape quasi obligatoire pour ceux qui veulent rencontrer les lézards géants ! Non loin de la ville d'Ende, en pays Lio, Le volcan Kelimutu reste le site le plus visité de Flores avec ces trois lacs aux couleurs changeantes... un paysage grandiose et inoubliable. Vous découvrirez en pays Ngada, au centre de l'île, une population et des villages traditionnels passionnants au coeur de vallées verdoyantes et d'épaisses forêts. Une région qui se prête parfaitement à la randonnée. Enfin, plus au Nord, près de Riung, le site Pulau Tujuhbelas est un archipel de 23 îlots déserts sur fond de mer turquoise et de plages de sable blanc qui ravira tous les amateurs d'exploration sous-marine avec des fonds très préservés.

Le Parc National de Komodo , entre Sumbawa et Flores, est unique au monde, créé en 1980 et déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO, Son point culminant est le Gunung Satalibo avec 735 mètres d’altitude. Il n’y a pas d’activité volcanique dans le parc.

En 1928 il y avait seulement 30 personnes vivant dans le village de Komodo, et approximativement 250 personnes sur l'île de Rinca en 1930.  Il y a actuellement presque 4.000 habitants vivant dans le parc dans les différentes îles.

Aujourd'hui, les habitants de l'île de Komodo se concentrent en un seul lieu, le village de Komodo qui compte quelque 1 169 âmes réparties en 281 familles.
Les problèmes sont arrivés lorsqu'on a commencé à séparer les insulaires des dragons de Komodo, qui vivaient en grand nombre sur cette île. Pour préserver ces varans préhistoriques en voie d'extinction, le gouvernement a entrepris de limiter les mouvements de la population indigène. En effet, le komodo (Varanus komodoensis) découvert en 1911 par le scientifique  J.K.H. Van Steyn, ne vit que sur les îles de Komodo, de Rinca, de Padar, et sur les îlots alentour, qui font partie du parc national de Komodo. Autrefois chasseurs, les habitants de Komodo ont dû se tourner vers la mer et devenir pêcheurs ; on leur a interdit en effet de chasser les daims et les buffles d’eau qui peuplent l’île car ils sont les proies de prédilection des varans. En 2001, un décret leur interdit également de couper des arbres, de cultiver des légumes ou encore d’élever du bétail : une fois de plus pour la conservation de l’habitat des varans. Par ailleurs, ce texte impose aussi à tout habitant qui se marie avec une personne étrangère à Komodo de quitter l’île... Les villageois se sentent de plus en plus isolés. Depuis 5 ans, les ferries ne font plus escale au village de Komodo. Les habitants ne peuvent plus se déplacer à leur guise et ils doivent attendre la visite de marchands extérieurs pour s’approvisionner en produits de première nécessité comme le bois pour construire leurs bateaux, le sel pour saler leurs poissons ou tout simplement du riz pour se nourrir.

De plus, ces marchands pratiquent des prix élevés. Enfin le gouvernement a attribué une zone de pêche limitée aux villageois afin d’éviter des problèmes de surpêche locale et pour diminuer les risques de pêches illicites à l’explosif dans le parc, qui sont le fait en général de pêcheurs extérieurs. Pour pêcher dans cette zone, les habitants de Komodo sont contrôlés au même titre que les pêcheurs étrangers à l’île, et ils doivent obtenir à chaque fois un permis de pêche délivré par les rangers du parc. Aujourd’hui, leur espace vital est de plus en plus restreints, les villageois de Komodo se sentent menacés et redoutent d’être tôt ou tard déplacés sur une autre île. Enfin, ils craignent avant tout d’être un jour séparés de « leurs frères les dragons ».

Situé entre les îles de Sumbawa et de Flores, ce parc s'étend sur 18170 km2, un peu moins que la superficie de Jakarta ; les eaux territoriales qui l'encerclent couvrent 2321 km2. Inauguré en 1980, le parc national de Komodo a été inscrit au patrimoine mondial de l'humanité en 1991 et désigné en 1986 comme zone de protection des hommes et de leur environnement.

Ses premiers occupants, les komodos, appartiennent à la famille des reptiles et possèdent mille et une singularités. Au premier coup d'oeil, leur silhouette ressemble à celle d'un lézard, mais en beaucoup plus grand : la plupart des mâles atteignent 3 m de long et pèsent près de 80 kg. Certains font plus de 150 kg pour 5 m de long. Le komodo est trapu, pareil à un lutteur de sumo japonais. Sa peau est épaisse et dure comme l'armure d'un soldat romain. Bien que ses pattes soient courtes, il peut courir aussi vite qu'un chien, à environ 20 km/h. Ses griffes sont acérées, semblables à celles d'un dragon. Elles lui servent à grimper aux arbres et à monter à flanc de colline. Ce lézard géant affectionne les prairies brûlantes et plutôt arides. Bien qu'il n'aime pas trop les espaces aquatiques, il peut nager s'il se trouve acculé. Il utilise sa queue puissante comme arme pour frapper ses ennemis. Un komodo adulte déjeune généralement d'un cerf, d'une chèvre, d'un cheval ou d'un sanglier. Walter Auffenberg, un chercheur de l'Université de Floride, a étudié le comportement de ces varans en 1969. Il a notamment rapporté le cas d'une femelle de 50 kg avalant un sanglier de 31 kg en seulement dix-sept minutes. Le komodo possède également une arme mortelle secrète : sa salive, qui contient une bactérie vénéneuse. Une fois mordue, sa proie meurt lentement, mais sûrement.

Le varan de Komodo pèse en moyenne 90Kg (max=166 Kg) et mesure de 2,50m pour les femelles jusqu’à 4,00m pour les mâles. Il peut vivre jusqu’à 50 ans et n’a pas de prédateur. Il peut courir entre 8 et 10km/h (max=18km/h).

On le trouve dans la forêt, la savane, la plage, la mangrove et jusqu’à 450m d’altitude.
On en dénombre plus de 2000 dans la région (1000 à Komodo et 1000 à Rinca). Ses ancêtres remontent à 50 millions d’années et il provient d’un gros lézard de Java ou d’Australie (Mecalania prisca) qui existe depuis 30 000 ans.
C’est un animal assez vorace qui peut manger jusqu’à 80% de son poids en une seule fois mais, en général, il ne mange qu’une seule fois par mois.

Ceux que les insulaires appellent "ora" - vivent généralement seuls, sauf à la saison des amours, d'avril à juillet. A cette époque, le mâle se colle pendant un mois au corps de la femelle. Vers le mois d'août, celle-ci cherche un lieu sûr où enfouir ses oeufs. Elle peut pondre jusqu'à trente oeufs à la fois, mais elle est ensuite si épuisée qu'elle ne chasse plus ni ne mange. Elle ne boit que de l'eau. Les oeufs sont couvés naturellement pendant six à neuf mois sous la terre. Mais, dès leur naissance, les bébés ora sont menacés par les komodos adultes, qui cherchent à les dévorer. Leur seule ressource pour échapper au cannibalisme de leurs pairs est de grimper aux arbres.

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